प्राचीन यूनानियों द्वारा प्राचीन फारस (या वर्तमान ईरान) को बदनाम करने के लिए शुरू किए गए अभियान ने दो हजार वर्षों में उनकी आश्चर्यजनक उपलब्धियों की कहानी को पूरी तरह से विकृत नहीं किया है।
प्राचीन फारस और ग्रीस के सामाजिक और सांस्कृतिक इतिहास के विशेषज्ञ लॉयड जोन्स एक ऐसे परिवार की कहानी बताते हैं जिसने दुनिया के सबसे बड़े साम्राज्य को जन्म दिया।
1943 के आसपास, ब्रिटिश कवि और उपन्यासकार रॉबर्ट ग्रेव्स ने 'ए व्यू ऑफ फारस' शीर्षक से एक कविता लिखी। यह मैराथन की लड़ाई के बारे में था जो 449 ईसा पूर्व में एथेंस और प्राचीन फारस के बीच लड़ी गई थी।
लड़ाई को एक शानदार एथेनियन जीत के रूप में देखा गया, और मैराथन ने जल्द ही ग्रीक दुनिया में पौराणिक स्थिति हासिल कर ली।
ग्रीक धरती से फारसी योद्धाओं के निष्कासन ने अत्याचार के खिलाफ स्वतंत्रता के लिए एक वीरतापूर्ण संघर्ष की कहानी को जन्म दिया।
बात यहीं खत्म नहीं होती क्योंकि इस इतिहास के अनुसार यूरोप का जन्म भी मैराथन में हुआ था।
रॉबर्ट ग्रेव्स ने अपनी कविता में इस इतिहास पर सवाल उठाया है और उन्होंने यह कविता फारसियों के नजरिए से लिखी है।
उनके अनुसार, मैराथन फारसियों के लिए एक मामूली झड़प से ज्यादा कुछ नहीं था क्योंकि यह ग्रीस को जीतने का प्रयास नहीं था क्योंकि कहानी सदियों से यूरोप में स्कूली बच्चों को बनाई और सिखाई गई थी।
दो सदियों बाद साइरस या धुल-करनैन के उदय और डेरियस (डेरियस I) की मृत्यु के बीच, फारसी साम्राज्य दुनिया की सबसे बड़ी शक्ति थी।
यह आधुनिक बुनियादी ढांचे, विविध संस्कृतियों और धर्मों की सहिष्णुता और आवश्यकता पड़ने पर बल प्रयोग पर स्थापित एक साम्राज्य था।
दो सौ वर्षों तक उनकी शक्ति को देखते हुए, रॉबर्ट ग्रेव्स का मानना था कि यूनानियों के साथ संघर्ष फारस के लिए उतना महत्वपूर्ण नहीं था जितना कि यूनानियों ने उन्हें बताया था।
लेकिन वे धारा के विपरीत तैरने की कोशिश कर रहे थे।
ग्रीक संस्कृति
दो सौ साल पहले, कुछ लोगों ने सवाल किया कि पश्चिम दुनिया के बाकी हिस्सों पर कैसे हावी हो गया।
इस प्रश्न के उत्तर में, एक सिद्धांत सामने रखा गया था कि यूरोपीय श्रेष्ठता का कारण ईसाई धर्म या धर्म नहीं था, जैसा कि पहले सोचा गया था, बल्कि एक सांस्कृतिक परंपरा थी जो प्राचीन ग्रीस में शुरू हुई थी।
उनका मानना था कि ग्रीस ने स्वतंत्रता और तर्कसंगतता की खोज की और फिर रोम ने इन उपहारों को पूरे यूरोप में विजय के माध्यम से फैलाया।
इस बिंदु के अनुसार, ग्रीस और रोम को छोड़कर सभी क्षेत्रों में बर्बर लोग रहते थे, और उनमें से सबसे बुरे और सबसे खतरनाक फारसी थे जो पूरी दुनिया को जीतना चाहते थे।
ग्रीको-फारसी युद्धों के समय से, फारसियों के खिलाफ एक अभियान शुरू किया गया था ताकि उन्हें मुक्त दुनिया के क्रूर दुश्मनों के रूप में चित्रित किया जा सके।
मामला इसलिए भी उलझा हुआ था क्योंकि फारस में इतिहास लिखने का तरीका यूनान से अलग था। वे कविता और गीत के माध्यम से अपने अतीत को पीढ़ी-दर-पीढ़ी प्रसारित करते थे।
तो सवाल यह है कि फारस का सही इतिहास क्या है? इसका उत्तर प्राचीन फ़ारसी ग्रंथों से मिलता है जो साम्राज्य के बारे में, उसकी अर्थव्यवस्था, नागरिक सेवा से लेकर कला तक की जानकारी प्रदान करते हैं।
इस खजाने की वजह से ईरान के पास अब एक ऐसा मंच है जहां से वह अपने अतीत की कहानी कह सकता है।
राजशाही से महाशक्ति तक का सफर
कहानी छठी शताब्दी ईसा पूर्व में प्राचीन दुनिया के एक उल्लेखनीय शासक के उदय के साथ शुरू होती है जिसे हम साइरस II के नाम से जानते हैं।
उस समय, फारस वर्तमान ईरान के दक्षिण-पश्चिम में स्थित एक छोटा सा राज्य था और इसमें कई जनजातियों में से एक शामिल था।
लेकिन अपनी मृत्यु से पहले, साइरस ने इस छोटे से राज्य को विश्व महाशक्ति में बदल दिया था।
लेकिन जरूरत पड़ने पर प्राचीन फारस का यह साम्राज्य भी क्रूर बल प्रयोग कर सकता था। इसका प्रमाण डेरियस के रूप में मिलता है जिसे साइरस द्वितीय के बाद सबसे सफल राजा के रूप में देखा गया था और फारसी साम्राज्य की ऊंचाई के दौरान शासन किया था।
निर्दयी और शक्तिशाली
डेरियस ने 522 ईसा पूर्व में एक खूनखराबे में साइरस के बेटे बर्दियास से सत्ता हथिया ली और जब उसके साम्राज्य में विद्रोहों की एक श्रृंखला छिड़ गई तो उसने एक क्रूर रवैया अपनाया।
एक साल से कुछ अधिक समय में, वे विद्रोही नेताओं को हराने, हिरासत में लेने या मारने में कामयाब रहे। अपने शेष 36 साल के शासनकाल के दौरान उन्हें कभी भी एक और तख्तापलट का सामना नहीं करना पड़ा।
प्राचीन फ़ारसी ग्रंथ डेरियस की अपार शक्ति और उसकी जोरदार रक्षा को प्रमाणित करते हैं।
इस तरह के एक मार्ग के अनुसार, एक पारसी देवता, अहुरा मज़्दा ने डेरियस को एक विशाल साम्राज्य का राजत्व दिया, जिसमें फारस, मीडिया, और विभिन्न भाषाएँ बोलने वाले राष्ट्र, पहाड़ों और रेगिस्तानों, समुद्रों को कवर करते हुए, इस तरफ और कई देशों में रहते थे। उसकी दूसरी ओर, मरुभूमि की इस ओर और उस की दूसरी ओर भी प्रभुता प्रदान करता था।'
हालाँकि, डेरियस का प्रभुत्व केवल उसकी सैन्य शक्ति के कारण नहीं था। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि पूरे साम्राज्य में इंजीनियरिंग और निर्माण परियोजनाएं पूरी हों।
- उसने मिस्र में नील नदी और लाल सागर के बीच एक नहर भी बनाई।
- मध्य ईरान में, उन्होंने पर्सेपोलिस में एक व्यापक निर्माण कार्यक्रम शुरू किया।
- शुश (पश्चिमी ईरान) के एलामाइट शहर को एक प्रशासनिक राजधानी का दर्जा मिलने पर नया जीवन मिला।
- डेरियस जैसे प्रतिभाशाली शासक के लिए भी तीन मिलियन वर्ग किलोमीटर में फैले साम्राज्य को चलाना एक बड़ी तार्किक चुनौती थी।
इसे हल करने के लिए, उसने साम्राज्य को प्रशासनिक प्रांतों में विभाजित किया और फारसी अभिजात वर्ग के एक छोटे समूह को सर्वोच्च स्थान दिया। प्रांतों की व्यवस्था एक मुख्य कारण थी कि वह इतने लंबे समय तक इस महान साम्राज्य को नियंत्रित करने में सक्षम क्यों था।
फारसी साम्राज्य का बुनियादी ढांचा भी उसके लिए बहुत फायदेमंद साबित हुआ। प्रांत सड़कों द्वारा महासंघ से जुड़े थे।
डेरियस के साम्राज्य की सीमा उस काल की कलाकृतियों से भी स्पष्ट होती है, जो साम्राज्य के विभिन्न हिस्सों को जोड़ती हैं। लेकिन उनके विशिष्ट पहलू फारस के साथ एकजुटता का संदेश भी देते हैं।
एक योद्धा और प्रशासनिक शासक के रूप में, डेरियस को पश्चिम में उनके कठोर व्यवहार के लिए याद किया जाता है जिसके कारण मैराथन की लड़ाई के दौरान ग्रीस पर उनका असफल आक्रमण हुआ।
ग्रीस को अपने साम्राज्य में शामिल करना निश्चित रूप से डेरियस का सपना था, लेकिन ग्रीस और फारस के बीच तनाव पर ग्रीक इतिहासकार हेरोडोटस के लेखन ग्रीस के प्रतिरोध और फारस की प्रतिक्रिया को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं।
486 ईसा पूर्व में डेरियस की मृत्यु हो गई और उसके बेटे ज़ेरक्सेस ने साम्राज्य के विस्तार का कार्य संभाला। अपने पिता की तरह, उन्हें यूनानियों के साथ व्यवहार करने में कठिनाई हुई।
उन्होंने 480 ईसा पूर्व में एथेंस पर कब्जा कर लिया, लेकिन यूनानियों से जमीन (पैलेट और मायकेल) और समुद्र (सलामी) दोनों में बड़ी हार का सामना करना पड़ा।
इस वास्तविकता का सामना करते हुए कि ग्रीस कभी भी उसके साम्राज्य में शामिल नहीं होगा, उसने सपना छोड़ दिया और घर लौट आया।
अगली डेढ़ शताब्दी में, आंतरिक विद्रोह हुए, मिस्र की विफलता और बार-बार आक्रमण हुए, और सिडोन (वर्तमान लेबनान) में विद्रोह को कुचल दिया गया।
इन सभी संकटों के बावजूद, 330 ईसा पूर्व तक फारसी प्रभाव को चुनौती नहीं दी जा सकी। फिर यूनान में एक ऐसी आकृति दिखाई दी जिसने कुछ ही वर्षों में पूरे फारसी साम्राज्य को उखाड़ फेंका और वह थी सिकंदर महान। उन्हें रोकने के लिए डेरियस III जिम्मेदार था। ऐसा न करने से उनकी साख हमेशा के लिए धूमिल हो गई है।
लेकिन डेरियस III एक बिहार सैनिक और एक प्रतिभाशाली शासक था जो सिकंदर महान के मिशन के लिए एक बड़ी बाधा बनकर उभरा। हालांकि, वे 333 ईसा पूर्व और 331 ईसा पूर्व में गोमगल की लड़ाई में हार को नहीं रोक सके।
दूसरी हार के बाद, डेरियस III सैनिकों को इकट्ठा करने के लिए पश्चिमी ईरान के हागमताना भाग गया। यहां से वे बैक्ट्रिया गए जहां उनके चचेरे भाई अर्दाशिर वी ने उनकी हत्या कर दी।
330 ईसा पूर्व में डेरियस III की मृत्यु के बाद, फारसी साम्राज्य समाप्त हो गया और दुनिया के इतिहास में एक नया अध्याय शुरू हुआ जिसमें सिकंदर महान ने एक साम्राज्य की स्थापना की जिसने फारस को भी छोटा बना दिया।
सत्ता परिवार तक सीमित
विद्रोह, सीमा विवाद, उत्तराधिकार की लड़ाई और राजाओं की हत्याओं के बावजूद, फारसी साम्राज्य ने दो दशकों से अधिक समय तक विविध आबादी वाले विशाल क्षेत्र पर शासन किया।
सवाल यह नहीं है कि फारसी साम्राज्य का अंत क्यों हुआ, बल्कि यह इतने लंबे समय तक कैसे चला?
मूल उत्तर यह है कि शाही परिवार ने राजशाही पर अपना नियंत्रण बनाए रखा। अचमेनिद वंश ने साम्राज्य को पारिवारिक व्यवसाय की तरह चलाया।
आंतरिक स्तर पर विद्रोह हुआ, लेकिन कोई भी प्रांत या राज्य इससे बाहर नहीं निकल सका। बल्कि सवाल यह था कि परिवार का मुखिया कौन बनेगा और गद्दी पर कौन बैठेगा।
आज फारसी साम्राज्य पर हुए शोध में कई अहम बातें सामने आ रही हैं। 1930 के दशक से, फारसी स्रोतों से ग्रंथ उभर रहे हैं। पुरातत्वविदों को लगातार ऐसी चीजें मिलती रहती हैं जो उन्हें साम्राज्य की परिभाषा बदलने के लिए मजबूर करती हैं।
जैसा कि रॉबर्ट ग्रेव्स कहते हैं, अब ईरान के इतिहास को फारस की पृष्ठभूमि के खिलाफ समझाना संभव है।
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