ब्राजील की 20 वर्षीय रेचेल सबिनो ने अपना अधिकांश बचपन यह समझने में बिताया कि वह दूसरों से अलग क्यों है।
बचपन में वह बहुत रोती थीं। उसकी माँ के अनुसार, राहेल असामान्य रूप से चिंतित थी। वह चीजों को लेकर काफी भावुक थी और अपनी उम्र के अन्य बच्चों के साथ नहीं मिलती थी।
राहेल की मां कार्ला सबिनो ने बीबीसी ब्राजील को बताया कि 'अगर कोई उनकी किसी भी चीज़ को छूता है, तो वह उस पर हमला कर देती है। उसे किताबें पढ़ना और यात्रा करना पसंद था।'
जब वह केवल तीन साल की थी, तब उसने पढ़ना सीखा और जब चार साल की उम्र में उसकी शिक्षा शुरू हुई, तो वह अपने सहपाठियों से बहुत आगे थी।
लेकिन दोस्तों और शिक्षकों का व्यवहार उससे अलग था। 'मुझे पता था कि मैं अलग थी,' वह कहती हैं।
आठ साल की उम्र तक, उन्होंने फ्रेडरिक नीत्शे जैसे दार्शनिकों को पढ़ा था और इतिहास और विज्ञान में भी उनकी रुचि थी। जब उसकी उम्र के बच्चे कार्टून देखते थे, तो वह नेशनल ज्योग्राफिक या हिस्ट्री चैनल देखना पसंद करती थी।
पूर्वाग्रह का सामना
प्राथमिक विद्यालय में, राहेल को उसके सहपाठियों द्वारा धमकाया गया था। उसके ज्यादा दोस्त नहीं थे और अक्सर उसका मजाक उड़ाया जाता था।
"उस समय यह नहीं सोचा था कि यह एक बीमारी थी," उसकी माँ कहती है।
'मुझे कुछ समझ नहीं आया। मैं बस उसके मानसिक स्वास्थ्य को लेकर चिंतित था।'
किशोरावस्था में भी, राहेल के केवल तीन दोस्त थे। लेकिन उनके अनुसार, वह केवल अपना होमवर्क करने में रुचि रखती थी क्योंकि राहेल हर विषय में उत्कृष्ट थी।
वह कहती हैं, 'प्राथमिक विद्यालय की दूसरी कक्षा में मुझे बहुत अकेलापन और दुख महसूस हुआ। मुझे स्कूल जाना पसंद नहीं था।'
राहेल के पास अपनी किताबें खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे। उसके दोस्त उसे इस शर्त पर देते थे कि वह उनका काम करेगी।
हाई स्कूल में उनका इलाज और भी खराब हो गया। उसकी माँ का कहना है कि वह 13 साल की थी जबकि उसके बाकी सहपाठी 15 साल के थे।
साथ ही उसे दौरे पड़ते थे जिसमें वह बहुत रोती थी। स्कूल जाना और भी मुश्किल हो गया। वह कहती हैं, 'स्कूल में टीचर सबके सामने अनादर करती है और मुझे स्कूल जाने की सोच से ही नफरत होने लगी थी।'
इसके बावजूद उनमें किसी बीमारी की पहचान नहीं हो पाई। उनके माता-पिता, जो आर्थिक रूप से कमजोर थे, ने मनोचिकित्सकों को खोजने की कोशिश की जो उनका मुफ्त में इलाज कर सकें।
राहेल खुद से पूछती थी कि कोई मुझे क्यों नहीं समझता।
निदान में देरी
राहेल की माँ, जो स्वयं एक शिक्षिका थीं, ने अपनी बेटी की कठिनाइयों को समझने के लिए कला शिक्षा और मनोविज्ञान की कक्षाएं साइकोपेडागॉजी नाम से लेना शुरू किया।
ऐसी ही एक कक्षा में, एक दिन शिक्षक उन बच्चों के बारे में बात कर रहे थे जो किसी प्रकार की विकलांगता होने के बावजूद बेहद बुद्धिमान हैं। वह सिंड्रोम और ऑटिज़्म के बारे में पढ़ा रही थी जब राहेल की मां को एहसास हुआ कि उसकी बेटी के पास कुछ ऐसा ही हो सकता है।
कक्षा के बाद, क्लारा ने शिक्षक से बात की, जिन्होंने उसे एक मनोवैज्ञानिक को देखने की सलाह दी, जहाँ रेचेल ने परीक्षण किया। इन परीक्षणों के माध्यम से उनकी बुद्धि का परीक्षण किया गया।
राहेल कहती हैं, 'मुझे याद है कि उन्होंने मुझसे अजरबैजान की राजधानी के बारे में पूछा था, जो मेरी क्यूरी है और अन्य सामान्य ज्ञान के प्रश्न हैं।
राहेल को कई व्यक्तित्व परीक्षणों से भी गुजरना पड़ा। परिणाम आने के बाद, उसे बताया गया कि उसका स्कोर 99 प्रतिशत है, जिसका अर्थ है कि उसके पास एक असाधारण बुद्धि है।
फिर उन्हें एक न्यूरोलॉजिस्ट के पास भेजा गया, जिन्होंने कुछ सवाल पूछने के बाद एक विकार का निदान किया।
राहेल को ग्रेड दो ऑटिज्म का पता चला था।
राहेल और उसकी माँ दोनों का कहना है कि यह सुनकर उन्हें राहत महसूस हुई क्योंकि राहेल को वर्षों से सामाजिक पूर्वाग्रह का सामना करना पड़ा था।
उनका कहना है कि निदान में देरी सूचना और वित्तीय संसाधनों की कमी के कारण हुई थी। पैसा न होना एक बड़ी वजह थी क्योंकि अगर हमारे पास पैसा होता तो यह निदान जल्दी हो जाता।'
राहेल को एक और समस्या थी। उन्हें पिका का पता चला था। यह एक ऐसी स्थिति का नाम है जिसमें प्रभावित व्यक्ति ऐसा खाना खाना चाहता है जिसमें कोई पोषक तत्व न हो।
रेचल को साबुन, डिटर्जेंट और फ़ैब्रिक सॉफ़्नर खाने में मज़ा आता था। उसकी माँ ने लिक्विड सोप का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया ताकि उसकी बेटी को कुछ न हो।
राहेल कहती हैं, 'मैंने बहुत सारी चीज़ें नहीं खाईं क्योंकि मुझे पता था कि मैं मर सकती हूँ। लेकिन मुझे आज भी कम मात्रा में खाने की समस्या है।'
पिछले साल जब राहेल कोरोना महामारी की चपेट में आई थी तब अचानक यह स्थिति खत्म हो गई थी। उनका कहना है कि इन चीजों का स्वाद उन्हें खराब लगने लगा था।
राहेल भी शोर बर्दाश्त नहीं कर सकती क्योंकि उसे मेसोफोनिया नामक एक स्थिति है जिसमें ध्वनि कठोर होती है।
रेचेल को सबसे ज्यादा जो चीज परेशान करती है, वह है बंद जगहों पर कागज हिलाने से होने वाला शोर। उनके अनुसार यही कारण था कि बचपन में उनके लिए स्कूल का माहौल काफी दर्दनाक था।
रेचल ने 15 साल की उम्र में अपनी बुद्धि के कारण ब्राजील के एक विश्वविद्यालय से फिजियोथेरेपी की परीक्षा पास की।
लेकिन कम उम्र के कारण उन्हें डिग्री नहीं मिल पाई।
2018 में, जब वह 17 साल की होने वाली थी, तब रेचल ने बायोमेडिकल परीक्षा भी पास की।
विश्वविद्यालय में प्रवेश के बाद, उन्हें अपने आत्मकेंद्रित के लिए एक स्पष्टीकरण दिया गया, जिसने उन्हें अलग-अलग समय पर परीक्षा देने और अन्य गतिविधियों को करने की अनुमति दी।
वह कहती हैं, 'मैं अकेली बैठ सकती थी। वहाँ एक ऐसा माहौल बनाया जो मेरे पास हाई स्कूल में नहीं था। मैं भी वहीं दोस्त बन गया।'
वह कहती हैं कि उच्च शिक्षा में उन्हें लगा कि उन्हें सम्मान मिल रहा है। 'लोग दयालु थे, मेरी स्थिति को समझते थे। मुझ पर दोस्त बनाने का कोई दबाव नहीं था।'
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डॉक्टर बनने का फैसला
हालाँकि उसे बायोमेडिकल कोर्स पसंद था, लेकिन रेचल ने फैसला किया कि वह डॉक्टर बनना चाहती है। उन्होंने कुछ बदलावों के साथ फिर से परीक्षा दी।
इस बार परीक्षा ऐसे माहौल में आयोजित की गई, जहां उनकी हालत को लेकर बिल्कुल भी शोर-शराबा नहीं था। इस बदलाव के कारण उनके स्कोर में 100 अंक की वृद्धि हुई।
"पहले कागज और च्युइंग गम का शोर मुझे बीमार कर देता था, इसलिए मैं बहुत अच्छा स्कोर नहीं कर पाती थी," वह कहती हैं।
2020 में, उन्हें फेडरल यूनिवर्सिटी में मेडिसिन में प्रवेश मिला। कोरोना महामारी उनके लिए किसी वरदान से कम नहीं थी क्योंकि इस दौरान उन्होंने घर पर ही अपनी पढ़ाई जारी रखी।
वह कहती हैं, 'मैं कक्षा में नहीं पढ़ सकती।'
इसी बीच उन्होंने एक और परीक्षा की तैयारी शुरू कर दी। वह सुबह सात बजे उठ जाती थी और रात को 11 बजे तक पढ़ाई करती थी।
20 साल की उम्र में इस परीक्षा को पास करने के बाद, उन्हें रियो ग्रांडे डो नॉर्ट के संघीय विश्वविद्यालय में चिकित्सा का अध्ययन करने के लिए भर्ती कराया गया था।
इंटरनेट प्रचार
राहेल ने फैसला किया कि अब वह अपनी स्थिति के बारे में खुलकर बात करेगी। उन्होंने सोशल मीडिया पर दूसरों को अपना दैनिक जीवन दिखाने की योजना बनाई।
पहले वह अपनी ड्रॉइंग का वीडियो बनाकर अपलोड करती थी। फिर एक एजेंसी के निमंत्रण पर, उन्होंने ऑटिज्म के बारे में जागरूकता फैलाने के उद्देश्य से टिक टोक पर अपने वीडियो अपलोड करना शुरू कर दिया।
उसे ज्यादा सफलता की उम्मीद नहीं थी लेकिन जल्द ही वह एक सेलिब्रिटी बन गई।
वह कहती हैं, 'यह जानकर अच्छा लगा कि लोग मुझे पसंद करते हैं।
रैचेल के अब टिकटॉक पर 1 मिलियन फॉलोअर्स हो गए हैं। यूट्यूब पर उनके ढाई लाख सब्सक्राइबर हैं। वह विभिन्न सामग्री अपलोड करती है और अपने जीवन और स्थिति के बारे में बात करती है।
उदाहरण के लिए, एक पोस्ट में वह बताती हैं कि ऑटिज्म से पीड़ित लोग अक्सर इस हद तक सच बोलते हैं कि दूसरे इसे गलत समझते हैं क्योंकि उनके पास सही जानकारी नहीं होती है। उन्होंने कहा कि टिक टोक पर 1 मिलियन फॉलोअर्स तक पहुंचने के बाद, उन्हें इस उपलब्धि के लिए जो केक मिला, वह वह रंग नहीं था जो उन्हें पसंद आया।
"एक ऑटिस्टिक व्यक्ति का दिमाग इस तरह काम करता है," वह कहती हैं। तथ्य हैं और कुछ नहीं।'
एक अन्य पोस्ट में वह उन लोगों को संदेश देती हैं, जिन्हें सोशल मीडिया पर घृणित पोस्ट का सामना करना पड़ता है।
वह कहती हैं, 'लोग क्या कहते हैं और क्या सोचते हैं, इसकी चिंता न करें। बहुत से लोग मुझे पसंद नहीं करते। मैं सोशल मीडिया पर कमेंट तभी पढ़ता हूं जब लोग अच्छा व्यवहार कर रहे हों।'
रेचल अपने भाई की मदद से सोशल मीडिया पर अपना कॉन्टेंट तैयार करती है। वह अपनी डायरी में उन विषयों को लिखती रहती हैं जिन पर वह चर्चा करना चाहती हैं।
वह सोशल मीडिया के साथ-साथ एक डॉक्टर के तौर पर भविष्य में लोगों की मदद करना चाहती हैं। उसकी मां का कहना है कि रेचल ने मनोवैज्ञानिक या न्यूरोलॉजिस्ट बनने के बारे में सोचा है, लेकिन अभी तक कुछ भी तय नहीं हुआ है।
राहेल कहती हैं, 'मुझे सपने देखना पसंद नहीं है। मुझे योजना बनाना पसंद है क्योंकि मुझे पता है कि मैं उन्हें पूरा कर सकता हूं।'
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