मनुष्य सैकड़ों वर्षों से किसी न किसी रूप में चॉकलेट का उपयोग कर रहा है। यह आमतौर पर कोकोआ के तरल रूप में आता है, जिसे कोकोआ की फलियों से निकाला जाता है।
कुछ संस्कृतियों में, इसमें चीनी, दूध मिलाया जाता है और इसे चमकदार पैकेजिंग में परोसा जाता है। ये लोग अभी भी पारंपरिक रूप से कोको खाते हैं, लेकिन इस बीच यह बहस का विषय बन गया है कि क्या चॉकलेट हमारे स्वास्थ्य के लिए अच्छी हो सकती है।
उदाहरण के लिए, अमेरिकन कैंसर सोसायटी में एपिडेमियोलॉजी रिसर्च सेंटर के वरिष्ठ वैज्ञानिक निदेशक मार्गी मैकुलॉ कहते हैं, पनामा के सैन ब्लास द्वीप पर कुना इंडियंस का रक्तचाप कम है, जो उम्र के साथ नहीं बढ़ता है, और दिल का दौरा पड़ता है। , स्ट्रोक, मधुमेह और वहां कैंसर अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं और वे लंबे समय तक जीवित रहते हैं।
और वैज्ञानिक तथ्य के विपरीत कि हर कोई इस बात से सहमत है कि अतिरिक्त नमक रक्तचाप बढ़ा सकता है, उनके आहार में औसत अमेरिकी जितना नमक होता है।
मार्गी मैक्कुलो ने कोना इंडियंस का दौरा किया और यह पता लगाया कि वे दैनिक आधार पर क्या खाते हैं। उन्होंने पाया कि वे पानी और थोड़ी मात्रा में चीनी मिलाकर प्रतिदिन लगभग चार कप कोको का सेवन कर रहे थे।
लेकिन मैकगोलिग कोना इंडियंस के आदर्श स्वास्थ्य का श्रेय कोको के सेवन को नहीं दे सकते, खासकर जब वे औसत अमेरिकी से दोगुना फल और चार गुना अधिक मछली खाते हैं। इसके अलावा, वे आम तौर पर पश्चिमी देशों में रहने वाले लोगों की तुलना में अधिक सक्रिय जीवन जीते हैं।
हार्वर्ड मेडिकल स्कूल में मेडिसिन के प्रोफेसर जोआन मैनसन का कहना है कि कई अन्य अवलोकन संबंधी अध्ययनों ने डार्क चॉकलेट खाने वालों के दिल के लाभों की जांच की है, लेकिन अध्ययन पक्षपाती हो सकते हैं क्योंकि जो लोग अधिक चॉकलेट खाते हैं उन्हें आपके वजन के बारे में चिंता कम होती है। वे स्वस्थ भी हो सकते हैं, वह आगे कहती हैं।
एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 20,000 लोगों के आहार और स्वास्थ्य को देखा और पाया कि दूध चॉकलेट सहित एक दिन में 100 ग्राम चॉकलेट खाने से हृदय रोग और स्ट्रोक का खतरा कम होता है। उन्होंने अन्य कारकों को देखा जो इसे प्रभावित कर सकते हैं। उन्होंने धूम्रपान और व्यायाम के स्तर को भी शामिल किया, और उन्होंने कहा कि कारणों में चॉकलेट के लाभों के अलावा अन्य कारक शामिल हो सकते हैं।
और फिर एक व्यापक नैदानिक परीक्षण किया गया जिसमें आहार और जीवन शैली के साथ-साथ अन्य संभावित कारकों को देखा गया। शोध इस विचार पर आधारित था कि कोको के संभावित स्वास्थ्य लाभ फ्लेवोनोइड के उच्च स्तर के कारण हो सकते हैं, जो अन्य पौधों के जामुन और चाय के यौगिकों में भी पाए जाते हैं।
डार्क चॉकलेट में और भी ऐसी चीजें हैं जिनके बारे में हम ज्यादा नहीं जानते हैं। कॉफी के अलावा उनके कुछ स्रोतों में से एक संयंत्र अणु थियोब्रोमाइन है।
इंग्लैंड के पश्चिम विश्वविद्यालय में अनुप्रयुक्त मनोविज्ञान के प्रोफेसर क्रिस अल्फोर्ड का कहना है कि हालांकि थियोब्रोमाइन एक ही परिवार में कैफीन के रूप में एक मनो-सक्रिय पदार्थ है, यह आपको कैफीन की तुलना में 'अधिक आराम देने वाला उच्च' देता है। और चॉकलेट जितनी गहरी होगी, उतनी ही मीठी होगी।
'यदि आप बहुत अधिक डार्क चॉकलेट खा रहे हैं, तो आपको एक वास्तविक किक मिल सकती है, और थियोब्रोमाइन किक या हिट कैफीन हिट से बेहतर हो सकती है,' वे कहते हैं।
उन लोगों के लिए जो इस बात से डरते हैं कि चॉकलेट से हृदय रोग का खतरा बढ़ जाता है, कुछ शोधकर्ताओं का कहना है कि वास्तव में इससे बचने की कोई आवश्यकता नहीं है।
डार्क चॉकलेट में भी आमतौर पर चीनी होती है, लेकिन इससे बचने का एक तरीका यह है कि दूध चॉकलेट की तुलना में अधिक कोको सामग्री वाली चॉकलेट का चयन किया जाए।
चॉकलेट का डार्क साइड
कोको फ्लेवोनॉल की खुराक के प्रभावों की जांच से पता चला है कि डार्क चॉकलेट के अन्य घटकों, जैसे कि शर्करा और संतृप्त वसा की उपेक्षा की गई है। डार्क चॉकलेट में अक्सर कोकोआ मक्खन होता है, जो संतृप्त वसा में उच्च होता है, जिसे हृदय रोग के बढ़ते जोखिम से जोड़ा गया है।
बेलफास्ट में क्वीन्स यूनिवर्सिटी में स्कूल ऑफ बायोलॉजिकल साइंसेज के प्रोफेसर एडन कैसिडी कहते हैं: 'चॉकलेट में सभी वसा कोकोआ मक्खन से आता है, लेकिन जब सबूत बताते हैं कि फैटी एसिड या स्टीयरिक एसिड कोलेस्ट्रॉल पर तटस्थ प्रभाव डालता है, कोको वन- मक्खन में वसा का एक तिहाई संतृप्त और स्वास्थ्य के लिए हानिकारक होता है।'
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हालांकि शोधकर्ताओं ने स्पष्ट रूप से हृदय रोग को रोकने के लिए चॉकलेट खाने की सिफारिश नहीं की, एक पेपर ने निष्कर्ष निकाला कि डार्क चॉकलेट के नियमित सेवन से स्वास्थ्य लाभ होता है और हृदय स्वास्थ्य का सबसे अधिक प्रमाण है।
हालांकि, कम मात्रा में डार्क चॉकलेट खाने से अस्वास्थ्यकर खाने की आदतों को रोकने में मदद मिल सकती है, एस्टन मेडिकल स्कूल के पोषण विशेषज्ञ ड्वेन मिलर कहते हैं।
वे कहते हैं, 'छोटी मात्रा में चॉकलेट हानिकारक नहीं होगी और चॉकलेट के साथ आपके संबंध भी बनाएगी, क्योंकि आप दोषी महसूस किए बिना थोड़ी मात्रा में आनंद ले सकते हैं।' उसकी कड़वाहट उसे आत्म-सीमित बनाती है।'
समस्या यह है कि चॉकलेट में कोको फ्लेवोनॉयड की मात्रा जितनी अधिक होती है, इसका स्वाद उतना ही कड़वा होता है और स्वाद जितना कड़वा होता है, इसकी बिक्री उतनी ही कम होती है।
मेलर कहते हैं, "इसे खाने योग्य और आनंददायक बनाने के मामले में कोको की अच्छी मात्रा के साथ संघर्ष है।"
मामला तब और जटिल हो जाता है जब यह संभव है कि चॉकलेट में वसा और शर्करा फ्लेवोनोइड्स को अधिक जैवउपलब्ध बनाने में मदद करते हैं, जिसका अर्थ है कि वे शरीर के लिए पचाने में आसान होते हैं।
वे कहते हैं, 'इनमें से कुछ फ्लैवनॉल जटिल कार्बनिक यौगिक हैं, और एक तरह से हम उन्हें खाने योग्य बना सकते हैं, उनमें शक्कर चिपका कर।'
चॉकलेट में कोको फ्लैवनॉल और चीनी सामग्री को देखकर पर्याप्त शोध नहीं किया गया है ताकि निष्कर्ष निकाला जा सके कि यह कितना मीठा होना चाहिए।
इसके अलावा अभी भी यह जानने का कोई तरीका नहीं है कि आपको कितना कोको फ्लेवनॉल मिल रहा है।
स्वाद के लिए एक खोज
ऐसा लगता है कि किसी भी संभावित स्वास्थ्य लाभ के बजाय स्वाद संरक्षण पर ध्यान देने के साथ उच्च मात्रा वाली चॉकलेट का उत्पादन करने वाली छोटी 'बीन-टू-बार' कंपनियों में वृद्धि हुई है।
लेकिन क्या होगा अगर कोकोआ की फलियों के स्वाद को संरक्षित करने की प्रक्रिया भी स्वस्थ चॉकलेट में परिणत होती है?
फायर ट्री चॉकलेट ब्रांड के सह-संस्थापक मार्टिन ओ'डार का कहना है कि प्रशांत महासागर के सोलोमन द्वीप पर उगाई जाने वाली कोकोआ की फलियों को पकने के लिए सही समय पर चुना जाता है।
किसान तब कोकोआ की फलियों को तोड़ते हैं और उन्हें सुखाने से पहले छह दिनों के लिए किण्वित करते हैं। कुछ सूखे फलियों को फिर यूके में फायरट्री भेजा जाता है जहां उन्हें पूरी तरह से भुना जाता है।
ओ'डियर के अनुसार, यह इस तरह से किया जाता था, लेकिन 20 वीं शताब्दी के शुरुआती दौर में चीजें बदल गईं।
उनका कहना है कि चॉकलेट कंपनियां किसानों की दो फसलों पर निर्भर हैं। मुख्य फसल जो नवंबर से जनवरी तक काटी जाती है और फिर मध्यवर्ती फसल जो जनवरी से जून के बीच पैदा होती है।
वे कहते हैं, 'मध्यवर्ती फसलें छोटी और थोड़ी घटिया किस्म की होती हैं, और शुरुआत में उनकी मार्केटिंग नहीं की जाती थी।' फिर कंपनियों ने उन्हें छूट पर खरीदना शुरू कर दिया, और किसानों को एहसास हुआ कि वे कम कीमत पर अच्छी फलियाँ बेच रहे हैं, इसलिए उन्होंने मध्य-फसल में अच्छी फसलों को मिलाना शुरू कर दिया।'
हालाँकि आप चॉकलेट के अलावा कई अलग-अलग खाद्य पदार्थों में फ्लेवनॉल पा सकते हैं, लेकिन अध्ययनों से पता चलता है कि डार्क चॉकलेट एक स्वस्थ आहार में फिट हो सकती है।
'इसका मतलब यह था कि चॉकलेट कंपनियों को अलग-अलग आकार की फलियाँ मिल रही थीं, जिन्हें अलग-अलग भूनने के समय की आवश्यकता होती थी। इसलिए उन्होंने गोले खोलना शुरू करने का फैसला किया ताकि वे सिर्फ गूदे को भून सकें।'
हालांकि, सच्चाई यह है कि छोटे चॉकलेट निर्माता किसी चीज की तलाश में थे क्योंकि केवल निब के बजाय पूरे बीन को भूनने के लिए अक्सर कम तापमान पर लंबे समय तक भूनने की आवश्यकता होती थी।
हम जानते हैं कि जितनी देर हम सब्जियां पकाते हैं, उनमें पोषक तत्व उतने ही कम होते हैं। लेकिन क्या डार्क चॉकलेट के बारे में भी यही कहा जा सकता है और इसके फल को देखा जाना बाकी है और अभी और शोध की जरूरत है।
मैनसन कहते हैं, "जब तक आप अतिरिक्त कैलोरी से परहेज कर रहे हैं, तब तक सप्ताह में कुछ बार डार्क चॉकलेट की एक बड़ी मात्रा ठीक है," लेकिन इसे एक स्वास्थ्य भोजन नहीं माना जाना चाहिए जिसे आप खाते हैं। आइए कोशिश करें।
वह कहती है: 'चाय, जामुन, अंगूर और अन्य फलों के साथ-साथ उचित और मध्यम मात्रा में उच्च कोको चॉकलेट के माध्यम से अपने आहार में फ्लेवनॉल्स बढ़ाने की कोशिश करें।'
यह लेख पहली बार बीबीसी फ़्यूचर पर अंग्रेज़ी में छपा।
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