अगर कोई आपसे कहे कि मधुमक्खियां शहद के बारे में बहुत कुछ जानती हैं, तो क्या आपको आश्चर्य नहीं होगा?
मधुमक्खियां न केवल शहद का उत्पादन करती हैं बल्कि इसका सबसे अधिक सेवन भी करती हैं। और वे इस काम में भी बहुत होशियार हैं। यदि आप एक बीमार मधुमक्खी को विभिन्न प्रकार के शहद की पेशकश करते हैं, तो वह तुरंत उसे चुन लेगी जिसे वह संक्रमण से लड़ने के लिए सबसे अच्छा जानती है।
दूसरी ओर, मनुष्य अभी भी शहद की बारीकियों के बारे में ज्यादा नहीं जानता है।
इलिनोइस विश्वविद्यालय के एक कीटविज्ञानी मे बेरेनबाम का कहना है कि कुछ दशक पहले तक, बुनियादी पोषण से परे चिकित्सा लाभ प्रदान करने वाले अधिकांश 'सुपरफूड' में शहद का उल्लेख नहीं था।
'यहां तक कि एफिड्स और मधुमक्खी शोधकर्ताओं ने भी इसे मिठास से ज्यादा कुछ नहीं माना।'
लेकिन तब से, व्यापक शोध से पता चला है कि शहद में कई फाइटोकेमिकल्स होते हैं जो मधुमक्खी के स्वास्थ्य को भी प्रभावित करते हैं। शहद में यौगिक मधुमक्खियों के जीवन का विस्तार करते हैं, उन्हें ठंड जैसी कठोर परिस्थितियों के खिलाफ मजबूत बनाते हैं, और संक्रमण से लड़ने और घावों को ठीक करने की उनकी क्षमता में सुधार करते हैं।
ये निष्कर्ष हमें यह समझने में मदद करते हैं कि हम हाल के वर्षों में मधुमक्खियों पर पर्यावरणीय गिरावट, कीटनाशकों और कीटाणुओं के प्रभावों से कैसे निपट सकते हैं।
"यह एक बहुत ही आश्चर्यजनक पदार्थ है और मुझे लगता है कि लोग अभी भी इसे पूरी तरह से नहीं समझते हैं," बेरेनबाम कहते हैं।
यह डबल रोटी पर बहुत अच्छी लगती है और चाय के आनंद को दोगुना कर देती है। यह सच है कि यह सांद्रण ज्यादातर चीनी है, लेकिन यह एंजाइम, विटामिन, खनिज और कार्बनिक पदार्थों में भी समृद्ध है जो प्रत्येक शहद को अपनी विशिष्टता प्रदान करते हैं, साथ ही मधुमक्खियों को भी महान चिकित्सा लाभ प्रदान करते हैं।
लेकिन केवल मधुमक्खियाँ ही नहीं हैं जो शहद, भौंरा, डंक रहित मधुमक्खियाँ और यहाँ तक कि कुछ ततैया भी पैदा करती हैं। लेकिन केवल मधुमक्खियां (एपिस प्रजाति) ही हमारे स्टोर तक पहुंचने के लिए पर्याप्त शहद का उत्पादन कर सकती हैं। और यह क्षमता उनमें रातोंरात विकसित नहीं हुई, बल्कि इसमें लाखों साल लग गए।
मधुमक्खियों और ततैयों के बीच लगभग 120 मिलियन वर्षों का विकासवादी अंतराल था और इस दौरान फूल वाले पौधे भी फले-फूले।
मधुकोश का निर्माण करते समय, मधुमक्खियां मोम को हेक्सागोनल बॉक्स में व्यवस्थित करती हैं, जो किसी चीज़ को स्टोर करने का सबसे अच्छा तरीका है क्योंकि हेक्सागोनल बॉक्स एक दूसरे को मजबूत समर्थन प्रदान करते हैं। क्रिस्टीना का कहना है कि यह 'इंजीनियरिंग का चमत्कार' है।
कई छोटे और एकसमान बक्से बनाने का एक और फायदा है। एक बड़े सतह क्षेत्र का मतलब है कि पानी तेजी से वाष्पित हो जाता है और कम पानी का मतलब बैक्टीरिया की कम वृद्धि है।
और इन बक्सों में जो शहद जमा करना होता है, उसकी तैयारी मधुमक्खी द्वारा फूलों से रस चूसने से शुरू होती है।
ऐसा लग सकता है कि मधुमक्खी उस रस को पी रही है, लेकिन यह उसके पेट में नहीं जाती, कम से कम पारंपरिक अर्थों में तो नहीं। यह इसे अपनी फसल, शहद के लिए एक विशेष पेट में संग्रहीत करता है, जहां यह विभिन्न एंजाइमों के साथ जुड़ता है।
सबसे पहले, इनवर्टेज नामक एक एंजाइम अपना काम शुरू करता है, रस में सुक्रोज अणुओं को आधे में तोड़कर साधारण मिठास ग्लूकोज और फ्रुक्टोज का उत्पादन करता है। (शोध के अनुसार, मधुमक्खियों के जीन इन एंजाइमों का उत्पादन नहीं करते हैं, लेकिन संभवतः उनके शरीर में कुछ बैक्टीरिया उन्हें पैदा करते हैं।)
छत्ते में लौटने के बाद, मधुमक्खी इस सामग्री को अन्य मधुमक्खियों की असेंबली लाइन के सामने गिरा देती है। यह सब मुंह से किया जाता है और हर कदम पर पानी कम और कम होता जाता है जबकि रस पूरी तरह से बाँझ होने तक अधिक एंजाइम जोड़े जाते हैं।
यह तलछट तब इन कोशिकाओं में जमा हो जाती है और मक्खियाँ अपने पंख तेजी से फड़फड़ाती हैं, जिससे और भी अधिक पानी वाष्पित हो जाता है।
एक अन्य एंजाइम, ग्लूकोज ऑक्सीडेज, फिर अपना काम शुरू करता है, कुछ ग्लूकोज को ग्लूकोनिक एसिड में परिवर्तित करता है, जो शहद को संरक्षित करने का काम करता है।
यह रासायनिक प्रतिक्रिया शहद को अम्लीकृत करती है और हाइड्रोजन पेरोक्साइड का उत्पादन करती है, जो बैक्टीरिया के विकास को रोकती है, लेकिन अधिक मात्रा में विषाक्त हो सकती है।
फिर कुछ और एंजाइम, संभवतः पराग और खमीर से, कुछ हाइड्रोजन पेरोक्साइड को तोड़ते हैं, इसे स्तर रखते हुए।
अंत में बॉक्स को मोम से ढक दिया गया है। नर्स मधुमक्खियां इस तैयार शहद को छत्ते के अन्य निवासियों तक पहुंचाती रहती हैं और बाकी को ठंड और बरसात के दिनों के लिए संग्रहीत किया जाता है।
मीठी दवा
1990 के दशक में, बेरेनबाम को फूलों के रस में दिलचस्पी हो गई, जिसके बाद उन्होंने शहद पर काम करना शुरू किया।
वह जानती थी कि फूलों के रस में फाइटोकेमिकल्स नामक पादप रसायन होते हैं जो कीड़ों को दूर भगाते हैं और पौधों की वृद्धि और पोषक तत्वों के अवशोषण में भूमिका निभाते हैं।
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उन्होंने अनुमान लगाया कि जब मधुमक्खियां फूलों के रस से शहद बनाती हैं, तो इन फाइटोकेमिकल्स को मधुमक्खियों द्वारा ले जाया जा सकता है। वह जानना चाहती थी कि ऐसा होने पर मधुमक्खियों पर इसका क्या प्रभाव पड़ सकता है।
तो बेरेनबाम ने शहद में रसायनों को देखना शुरू किया। 1998 में, उनकी टीम ने पाया कि विभिन्न प्रकार के शहद में विभिन्न प्रकार के एंटीऑक्सिडेंट होते हैं, जो उस फूल पर निर्भर करता है जिससे शहद बनाया जाता है।
वह कहती है: 'इसने मेरी रुचि को बढ़ा दिया।' बाद में, उनके समूह ने पाया कि शहद में पाए जाने वाले दो फाइटोकेमिकल्स (पी-कौमरिक एसिड और क्वेरसेटिन नामक एक एंटीऑक्सिडेंट) के साथ मीठे पानी में दी जाने वाली मधुमक्खियों को केवल ताजे पानी दिए जाने वाले मधुमक्खियों की तुलना में कीटनाशकों का सामना करने में बेहतर सक्षम थे।
इसके अलावा, फाइटोकेमिकल्स के साथ पानी पीने वाली मधुमक्खियों का जीवनकाल भी अन्य मधुमक्खियों की तुलना में अधिक पाया गया। बेरेनबाम और उनके सहयोगियों ने 2017 में जर्नल कीड़ों में अपना शोध प्रकाशित किया।
अन्य अध्ययनों ने शहद में अतिरिक्त फाइटोकेमिकल्स के लाभों को दिखाया है। एब्सिसिक एसिड मधुमक्खियों की प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत करता है, घाव भरने में तेजी लाता है और ठंड के मौसम के प्रति सहनशीलता बनाता है।
अन्य फाइटोकेमिकल्स मधुमक्खियों पर कीटाणुओं के प्रभाव को कम करते हैं, अन्यथा कीटाणु मधुमक्खी आबादी में गिरावट का एक प्रमुख कारण हैं।
इसके अलावा, फाइटोकेमिकल्स बैक्टीरिया के विकास को बाधित करने के लिए पाए गए हैं जो यूरोपीय और अमेरिकी फाउलब्रूड रोग का कारण बनते हैं। अन्यथा, अमेरिकन फाउल ब्रूड रोग इतना विनाशकारी और इतनी तेजी से फैल रहा है कि इसे रोकने के लिए पूरी छतों में आग लगाने की सिफारिश की जाती है।
कुछ फाइटोकेमिकल्स प्रतिरक्षा-बढ़ाने और डिटॉक्सिफाइंग जीन के कार्य में सहायता करके अपना प्रभाव डालते हैं।
उदाहरण के लिए, जर्नल ऑफ इकोनॉमिक एंटोमोलॉजी में प्रकाशित 2017 के एक अध्ययन के अनुसार, जब मधुमक्खियों को एनाबिसिन नामक फाइटोकेमिकल युक्त रस पिलाया गया, तो एक जीन जो कीटनाशक प्रोटीन का उत्पादन करता है, इन प्रोटीनों का उत्पादन बढ़ाता है।
इसके अलावा, फाइटोकेमिकल्स मधुमक्खियों में और उन पर अच्छे बैक्टीरिया को खुश रखकर मधुमक्खी के अच्छे स्वास्थ्य में भी योगदान दे सकते हैं। पिछले साल जर्नल ऑफ एप्लाइड माइक्रोबायोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, कैफीन, गैलिक एसिड, पी-कौमरिक एसिड और केम्पफेरोल मधुमक्खियों की आंत में विविधता और अच्छे बैक्टीरिया की संख्या बढ़ाने में भूमिका निभाते हैं।
और मधुमक्खियों में अच्छे बैक्टीरिया की संख्या कई संक्रमणों की कम गंभीरता से जुड़ी हुई है।
यह भी देखा गया है कि जब मधुमक्खियां बीमार होती हैं, तो वे अधिक स्वस्थ शहद का चुनाव करती हैं।
कीट विज्ञानी सिल्वियो एरलर और उनकी टीम ने संक्रमित मधुमक्खियों को चार अलग-अलग प्रकार के शहद का खुलासा किया।
एरलर जर्मनी में जूलियस कुएन इंस्टीट्यूट में काम करते हैं। 'हमने उन्हें पसंद की स्वतंत्रता दी।'
शोधकर्ताओं ने पाया कि बीमार मधुमक्खियों ने सूरजमुखी के शहद को चुना, जो संक्रमण के लिए सबसे अच्छी दवा भी थी और इसमें सबसे प्राकृतिक एंटीबायोटिक गुण थे।
टीम ने व्यवहारिक पारिस्थितिकी और समाजशास्त्र पत्रिका में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए।
लेकिन क्या मधुमक्खियां खुद को ठीक कर सकती हैं?
प्रतिरक्षा बढ़ाने और शहद के अन्य लाभों के बावजूद, मधुमक्खियां अभी भी पीड़ित हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में मधुमक्खी पालकों ने अप्रैल 2020 और अप्रैल 2021 के बीच अपनी मधुमक्खी आबादी का 45 प्रतिशत खो दिया। 2006 में एक गैर-लाभकारी संगठन Be Informed Partnership द्वारा सर्वेक्षण शुरू किए जाने के बाद से यह दूसरा सबसे खराब वर्ष था।
वैसे तो मधुमक्खियां पित्ती में थोड़ा सा शहद छोड़ जाती हैं, लेकिन जाहिर तौर पर कई तरह के शहद का होना जरूरी है। शोध में पाया गया है कि काले टिड्डे के पेड़, सूरजमुखी या कई तरह के फूलों के फूलों से बने विभिन्न प्रकार के शहद विभिन्न प्रकार के जीवाणुओं को मारते हैं।
सिल्वियो एर्लर का कहना है कि यह किस्म मेडिकल स्टोर की तरह है। 'हम फार्मेसी में जाते हैं और कहते हैं कि हमें सिरदर्द के लिए और पेट दर्द के लिए इसकी आवश्यकता है। और फार्मेसी में हमें यह सब एक ही स्थान पर मिलता है।'
लेकिन बेरेनबाम का कहना है कि मधुमक्खियां अपनी शहद की फार्मेसी तभी बना सकती हैं जब सही फूल उपलब्ध हों, और न केवल संख्या और विविधता में, बल्कि पूरे बढ़ते मौसम में।
बेरेनबाम ने एंटोमोलॉजी की 2021 की वार्षिक समीक्षा में मधुमक्खी के स्वास्थ्य पर शहद के प्रभावों पर एक समीक्षा का सह-लेखन किया ।
मधुमक्खियाँ बड़े कृषि क्षेत्रों में पौधों की विविधता नहीं पा सकती हैं जहाँ बादाम, सेब, कद्दू और नाशपाती से पराग वितरित करने के लिए प्रत्येक वर्ष मधुमक्खियों को लाया जाता है।
यूएसडीए की हनी बी हेल्थ लेबोरेटरी की एक कीटविज्ञानी आरती शेषाद्रि का कहना है कि विभिन्न प्रकार के फूल उपलब्ध होने से मधुमक्खी के स्वास्थ्य में सुधार होता है।
कृषि विभाग अब कृषि भूमि मालिकों को उनकी कृषि भूमि के एक हिस्से को वन्यजीव अभयारण्य के रूप में नामित करने के लिए संरक्षण रिजर्व कार्यक्रम के तहत लाभ प्रदान कर रहा है। आरती कहती हैं, "कृषि को जारी रखना है, लेकिन परागण करने वाले कीड़ों को भी सहारा देना है।"
मधुमक्खियों को दूध पिलाने से उनकी सभी समस्याओं का समाधान नहीं होगा, लेकिन सिल्वियो एरलर का कहना है कि मधुमक्खियों को उनकी दवा तक पहुंच सुनिश्चित करने से मदद मिल सकती है।
उनका मानना है कि अगर मधुमक्खियां अलग-अलग फूलों से बने शहद को छत्ते में छोड़ दें तो यह मधुमक्खियों को पूरे साल उनके मेडिकल स्टोर में रखेगी।
और मे बेरेनबाम, जिन्होंने वर्षों पहले अपना शोध शुरू किया था क्योंकि उन्हें लगा कि शहद को उसका हक नहीं मिल रहा है, का कहना है कि जानकारी प्राप्त करना सही दिशा में एक कदम है।
वह कहती हैं, 'मुझे यह देखकर खुशी हुई कि आखिरकार इस पर ध्यान दिया जा रहा है।'
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