1947 में भारत ब्रिटिश शासन से आजादी के कगार पर था और वेप्पला पंगुनी मेनन पूरी तरह से थक चुके थे।
15 अगस्त को, जिस दिन भारत ने स्वतंत्रता प्राप्त की, सत्ता हस्तांतरण समारोह समाप्त होने के बाद, मेनन चुपचाप सेवानिवृत्ति की प्रतीक्षा कर रहे थे। स्वाभाविक रूप से रूढ़िवादी, मेनन स्वतंत्रता के नायक और कांग्रेस पार्टी के नेता वल्लभभाई पटेल के सहयोगी थे। अब पटेल ने उन्हें फिर से उनकी सेवाएं लेने के लिए बुलाया। सरदार पटेल भारत के गृह मंत्री बन गए थे और चाहते थे कि मेनन, जिन्हें वीपी के नाम से जाना जाता है, को रियासतों के मामलों को संभालने के लिए उनके सचिव के रूप में जाना जाता है। मेनन जैसे नौकरशाह के लिए, जो इतिहासकार रामचंद्र गुहा के शब्दों में 'छोटा, सतर्क और चतुर' था, उसे सौंपा जाना एक और मुश्किल काम था।
इन रियासतों की संख्या लगभग 565 थी और ब्रिटिश भारत के एक तिहाई क्षेत्र में ढाई प्रतिशत आबादी थी। इनमें से कई राज्यों की अपनी सेनाएं, रेलवे, करेंसी नोट और टिकट थे।
पटेल के दूत के रूप में कार्य करते हुए, नक्ता दान मेनन ने शासकों के साथ लालच और धमकी का युद्ध लड़ा।
उन्हें मुआवजे के रूप में पेंशन की पेशकश की गई और उन्हें अपने महलों और खिताबों को बरकरार रखने की इजाजत दी गई, लेकिन जब मुश्किल हो गई, तो छड़ी आ गई, यानी उन्हें धमकाया गया।
हैदराबाद के निज़ाम भारत और पाकिस्तान दोनों से स्वतंत्र रहना चाहते थे। सितंबर में उनके खिलाफ एक सेना भेजी गई थी। भारतीय सैनिकों ने जूनागढ़ पर हमला किया, जिसके मुस्लिम शासक ने पाकिस्तान का पक्ष लेने के लिए चुना था और एक जनमत संग्रह हुआ था जहाँ लोगों ने भारत में शामिल होने का फैसला किया था।
कश्मीर में, मेनन सोए हुए राजकुमार को जगाता है और उसे सूचित करता है कि पाकिस्तान के आदिवासी लड़ाकों ने उसके राज्य पर आक्रमण किया है। मेनन का कहना है कि महाराजा तुरंत प्रवेश के लिए तैयार थे और उन्होंने विलय के दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए।
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- पाकिस्तान में आजाद भारतीय सेना के 'आखिरी सिपाही' एहसान कादिर की कहानी जब एक भारतीय नागरिक प्रधान मंत्री बनने के लिए पाकिस्तान पहुंचा रक्तपात के बावजूद जिन्ना और गांधी एक-दूसरे के प्रति नरम रुख रखते हैं
दो वर्षों के भीतर, 500 से अधिक रियासतों को 14 नए राज्यों में भंग कर दिया गया, जो एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी। माज़ बसु का कहना है कि 'पटेल की शासकों के प्रति खुली अवमानना ने वीपी की सूक्ष्मता और ख़ामोशी को प्रभावित किया।'
भारत के एकीकरण से पहले ही मेनन अपरिहार्य हो गए थे। उन्होंने सत्ता हस्तांतरण की योजना के साथ आने के लिए 1947 में एक अविश्वसनीय रूप से दंडनीय समय सीमा के तहत काम किया।
इस योजना के तहत, यह प्रस्तावित किया गया था कि भारत और पाकिस्तान में दो संघीय सरकारों को सत्ता हस्तांतरित की जाए। यह प्रोजेक्ट उन्होंने अपने टाइपराइटर पर तैयार किया था। यह उस बंदोबस्त का आधार बना जिसके तहत अंग्रेजों ने तीन महीने बाद भारत छोड़ दिया।
सुश्री बसु कहती हैं, "उन्होंने इसे चार घंटे में एक साथ रखा और यह कुछ ऐसा था जो इतिहास और दक्षिण एशिया का चेहरा बदलने वाला था।" यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी।'
मेनन ने महत्वाकांक्षाओं को सीमांत विचार से परे भी छोड़ दिया था। एक आदमी जिसने कभी कॉलेज नहीं देखा था और एक सोने की खदान में मजदूर के रूप में जीवन शुरू किया था, वह सिविल सेवा के शीर्ष पर पहुंच गया था। एक नौकरशाह के रूप में उनके 37 साल के लंबे करियर ने भारत की स्वतंत्रता की लंबी और कठिन यात्रा को आगे बढ़ाया।
वह अभिजात वर्ग से संबंधित नहीं था। उन्होंने शाही नौकरशाही में एक टाइपिस्ट, आशुलिपिक और क्लर्क के रूप में अपना करियर शुरू किया। इसने उन्हें धुएँ से भरे कमरों में लंबे नोट लेने और गहन बातचीत में लगे अधिकारियों और नेताओं को सुनने का आदी बना दिया।
मेनन भारत के उदार विदेश मंत्री एडविन मोंटेग को 'पुश पेपर, ड्राफ्ट-राइटिंग और लेटर-टाइपिंग' से परे सोचने के लिए प्रोत्साहित करने का श्रेय देते हैं।
बाद के वर्षों में, मेनन को विषम कार्य सौंपे जाने लगे। उसने भारत में आक्रोश की लहर के दौरान एक उत्तरी राज्य के राजा को लंदन से दिल्ली में दो 'नाइट क्लब परिचारिकाओं' को आमंत्रित करने से रोक दिया।
उन्होंने लंदन के एक मृत भारतीय राजा से संबंधित कुछ अमूल्य कला प्राप्त करने के लिए एक वरिष्ठ मंत्री को एक 'गुप्त तार' भेजा। यहां तक कि वह शाही परिवार के सदस्यों द्वारा हैदराबाद के निज़ाम से संबंधित गहनों के दावों से जुड़े मामलों में सरकार के प्रतिनिधि के रूप में अदालतों में भी पेश हुए।
इन सभी उपलब्धियों के बावजूद, माज बसु जैसे इतिहासकारों का मानना है कि पटेल को उनकी मृत्यु के बाद जल्द ही भुला दिया गया, नेहरू ने उनकी उपेक्षा की और उन्हें दरकिनार कर दिया।
"उन्हें राजनीतिक बातचीत से बाहर कर दिया गया," सुश्री बसु कहती हैं। जब 75 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हुई, तो उनके दो विवाहों से तीन बच्चे हुए। उनका अंतिम संस्कार, उनके जीवन की तरह, 'छोटा और निजी' था।
नौकरशाह, संकट प्रबंधक, अप्रेंटिस और भारत के साथ रियासतों के विलय के ड्राफ्ट्समैन, मेनन ये सब और एक ही बार में अधिक थे।
सुश्री बसु का कहना है कि 'विभिन्न व्यक्तित्वों और बड़े अहंकार वाले लोगों के साथ रहने' के अवसर ने उन्हें वाक्यों का मसौदा तैयार करना और प्रभावी ढंग से संवाद करना सिखाया। 'उन्होंने सीखा, अवशोषित और आंतरिक किया।'
उनके जीवनी लेखक नारायणी बसु ने लिखा है कि मेनन 'अत्यधिक काम कर रहे थे, थक गए थे और बुरी तरह खांस रहे थे'।
उन्होंने कई लगातार वायसराय के लिए राजनीतिक और संवैधानिक सुधारों पर एक प्रमुख अधिकारी के रूप में कार्य किया और सत्ता हस्तांतरण के लिए महत्वपूर्ण योजनाओं का मसौदा तैयार करने में मदद की। उन्होंने वर्षों से काम से छुट्टी नहीं ली थी।
15 अगस्त को, जिस दिन भारत ने स्वतंत्रता प्राप्त की, सत्ता हस्तांतरण समारोह समाप्त होने के बाद, मेनन चुपचाप सेवानिवृत्ति की प्रतीक्षा कर रहे थे।
स्वाभाविक रूप से रूढ़िवादी, मेनन स्वतंत्रता के नायक और कांग्रेस पार्टी के नेता वल्लभभाई पटेल के सहयोगी थे। अब पटेल ने उन्हें फिर से उनकी सेवाएं लेने के लिए बुलाया।
सरदार पटेल भारत के गृह मंत्री बन गए थे और चाहते थे कि मेनन, जिन्हें वीपी के नाम से जाना जाता है, को रियासतों के मामलों को संभालने के लिए उनके सचिव के रूप में जाना जाता है।
मेनन जैसे नौकरशाह के लिए, जो इतिहासकार रामचंद्र गुहा के शब्दों में 'छोटा, सतर्क और चतुर' था, उसे सौंपा जाना एक और मुश्किल काम था।
इन रियासतों की संख्या लगभग 565 थी और ब्रिटिश भारत के एक तिहाई क्षेत्र में ढाई प्रतिशत आबादी थी। इनमें से कई राज्यों की अपनी सेनाएं, रेलवे, करेंसी नोट और टिकट थे।
पटेल के दूत के रूप में कार्य करते हुए, नक्ता दान मेनन ने शासकों के साथ लालच और धमकी का युद्ध लड़ा।
उन्हें मुआवजे के रूप में पेंशन की पेशकश की गई और उन्हें अपने महलों और खिताबों को बरकरार रखने की इजाजत दी गई, लेकिन जब मुश्किल हो गई, तो छड़ी आ गई, यानी उन्हें धमकाया गया।
हैदराबाद के निज़ाम भारत और पाकिस्तान दोनों से स्वतंत्र रहना चाहते थे। सितंबर में उनके खिलाफ एक सेना भेजी गई थी। भारतीय सैनिकों ने जूनागढ़ पर हमला किया, जिसके मुस्लिम शासक ने पाकिस्तान का पक्ष लेने के लिए चुना था और एक जनमत संग्रह हुआ था जहाँ लोगों ने भारत में शामिल होने का फैसला किया था।
कश्मीर में, मेनन सोए हुए राजकुमार को जगाता है और उसे सूचित करता है कि पाकिस्तान के आदिवासी लड़ाकों ने उसके राज्य पर आक्रमण किया है। मेनन का कहना है कि महाराजा तुरंत प्रवेश के लिए तैयार थे और उन्होंने विलय के दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए।
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पाकिस्तान में आजाद भारतीय सेना के 'आखिरी सिपाही' एहसान कादिर की कहानी
जब एक भारतीय नागरिक प्रधान मंत्री बनने के लिए पाकिस्तान पहुंचा
रक्तपात के बावजूद जिन्ना और गांधी एक-दूसरे के प्रति नरम रुख रखते हैं
दो वर्षों के भीतर, 500 से अधिक रियासतों को 14 नए राज्यों में भंग कर दिया गया, जो एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी। माज़ बसु का कहना है कि 'पटेल की शासकों के प्रति खुली अवमानना ने वीपी की सूक्ष्मता और ख़ामोशी को प्रभावित किया।'
भारत के एकीकरण से पहले ही मेनन अपरिहार्य हो गए थे। उन्होंने सत्ता हस्तांतरण की योजना के साथ आने के लिए 1947 में एक अविश्वसनीय रूप से दंडनीय समय सीमा के तहत काम किया।
इस योजना के तहत, यह प्रस्तावित किया गया था कि भारत और पाकिस्तान में दो संघीय सरकारों को सत्ता हस्तांतरित की जाए। यह प्रोजेक्ट उन्होंने अपने टाइपराइटर पर तैयार किया था। यह उस बंदोबस्त का आधार बना जिसके तहत अंग्रेजों ने तीन महीने बाद भारत छोड़ दिया।
सुश्री बसु कहती हैं, "उन्होंने इसे चार घंटे में एक साथ रखा और यह कुछ ऐसा था जो इतिहास और दक्षिण एशिया का चेहरा बदलने वाला था।" यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी।'
मेनन ने महत्वाकांक्षाओं को सीमांत विचार से परे भी छोड़ दिया था। एक आदमी जिसने कभी कॉलेज नहीं देखा था और एक सोने की खदान में मजदूर के रूप में जीवन शुरू किया था, वह सिविल सेवा के शीर्ष पर पहुंच गया था। एक नौकरशाह के रूप में उनके 37 साल के लंबे करियर ने भारत की स्वतंत्रता की लंबी और कठिन यात्रा को आगे बढ़ाया।
वह अभिजात वर्ग से संबंधित नहीं था। उन्होंने शाही नौकरशाही में एक टाइपिस्ट, आशुलिपिक और क्लर्क के रूप में अपना करियर शुरू किया। इसने उन्हें धुएँ से भरे कमरों में लंबे नोट लेने और गहन बातचीत में लगे अधिकारियों और नेताओं को सुनने का आदी बना दिया।
मेनन भारत के उदार विदेश मंत्री एडविन मोंटेग को 'पुश पेपर, ड्राफ्ट-राइटिंग और लेटर-टाइपिंग' से परे सोचने के लिए प्रोत्साहित करने का श्रेय देते हैं।
बाद के वर्षों में, मेनन को विषम कार्य सौंपे जाने लगे। उसने भारत में आक्रोश की लहर के दौरान एक उत्तरी राज्य के राजा को लंदन से दिल्ली में दो 'नाइट क्लब परिचारिकाओं' को आमंत्रित करने से रोक दिया।
उन्होंने लंदन के एक मृत भारतीय राजा से संबंधित कुछ अमूल्य कला प्राप्त करने के लिए एक वरिष्ठ मंत्री को एक 'गुप्त तार' भेजा। यहां तक कि वह शाही परिवार के सदस्यों द्वारा हैदराबाद के निज़ाम से संबंधित गहनों के दावों से जुड़े मामलों में सरकार के प्रतिनिधि के रूप में अदालतों में भी पेश हुए।
इन सभी उपलब्धियों के बावजूद, माज बसु जैसे इतिहासकारों का मानना है कि पटेल को उनकी मृत्यु के बाद जल्द ही भुला दिया गया, नेहरू ने उनकी उपेक्षा की और उन्हें दरकिनार कर दिया।
"उन्हें राजनीतिक बातचीत से बाहर कर दिया गया," सुश्री बसु कहती हैं। जब 75 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हुई, तो उनके दो विवाहों से तीन बच्चे हुए। उनका अंतिम संस्कार, उनके जीवन की तरह, 'छोटा और निजी' था।
नौकरशाह, संकट प्रबंधक, अप्रेंटिस और भारत के साथ रियासतों के विलय के ड्राफ्ट्समैन, मेनन ये सब और एक ही बार में अधिक थे।
सुश्री बसु का कहना है कि 'विभिन्न व्यक्तित्वों और बड़े अहंकार वाले लोगों के साथ रहने' के अवसर ने उन्हें वाक्यों का मसौदा तैयार करना और प्रभावी ढंग से संवाद करना सिखाया। 'उन्होंने सीखा, अवशोषित और आंतरिक किया।'
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